80多歲的李婆婆，即使年紀大，卻行動自如，雖然日常沒有什麼運動，但每天仍然在家來去自如，買餸煮飯不成問題。

他數月前發覺左腳第二隻腳趾有點疼痛，以為只是不小心撞傷，並不以為意，食點止痛藥便算，但慢慢地腳趾尖竟變黑，他又以為只是撞傷後的傷口，只是胡亂地塗些藥膏，怎知情況不但沒有好轉，甚至變黑的情況蔓延至整隻腳趾，而痛楚亦越來越嚴重，痛致晚上睡覺也睡不了！

李婆婆很怕到醫院及見醫生，故一拖再拖，并沒有把病情告訴家人，直至他真的忍無可忍，並發現其他腳趾也開始變黑，才開始認真求醫。

幾經轉折，最後由血管外科醫生診斷出，他左腳的動脈血管有慢性阻塞，以致血液未能有效地運送至腳部，腳趾便因血液供應不足而慢慢地壞死，情況就好像一棵樹的樹枝在養分供應不足的情況下枯萎一樣，醫學上稱之Gangrene「壞疽」。這是下肢血液嚴重供應不足的警號，若未能夠及時動手術去增加血液供應，壞死的組織會進一步增加，甚至引致感染，截肢便在所難免。

雖然李婆婆及其家人很擔心這麼大年紀去接受手術，但其實現今的血管手術，大多能以微創方式進行，一個細小的傷口及輕量的麻醉，再配合血管腔內手術的特別器材及技術，便有機會把阻塞的血管通開，即時是年紀大，手術成功率也是相當高的。總比無止境地痛下去及截肢好吧！

作者為香港大學外科學系榮譽臨床副教授、血管健康基金會會長